Le coton est la matière naturelle végétale la plus produite au monde. Très apprécié dans l’industrie du textile comme dans la fabrication de lingerie, il est cultivé selon deux modes d’agriculture bien distincts : conventionnel ou biologique. C’est le mode d’agriculture choisi qui détermine son impact environnemental. En effet, l’industrie textile est l’une des plus polluantes et la culture du coton en est l’une des causes principales.

L’industrie textile du coton

Avant toute chose, faisons un petit tour de l’univers du textile classique qui se classe comme la deuxième industrie la plus polluante juste derrière le pétrole. C’est notamment le développement de la fast fashion qui encourage depuis plusieurs années une production toujours plus importante du coton à grands coups de produits chimiques et d’OGM.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la culture du coton représente 25% des insecticides et 10% des pesticides utilisés dans le monde. En 2016, 64% du coton cultivé était génétiquement modifié avec des produits tels que le chlore, la soude, des solvants organiques et bien d’autres encore. De plus, la culture du coton entraîne une consommation d’eau très importante. Sans parler de l’utilisation d’énergies fossiles, des déséquilibres des milieux aquatiques suite aux rejets toxiques ou de l’impact toxicologique humain. La culture du coton biologique est donc une véritable alternative pouvant répondre à la consommation de vêtements mondiale.

Qu’est-ce que le coton biologique ?

Le coton biologique est cultivé avec du compost naturel pour remplacer les engrais chimiques, le chlore et les métaux lourds. Il est également cultivé sans pesticide, insecticide, produit chimique et OGM. Sa consommation d’eau est grandement réduite par rapport au coton conventionnel. En effet, un t-shirt en coton biologique nécessite 100 litres d’eau contre 2700 pour un t-shirt en coton classique. Sa fibre est blanchie avec de l’eau oxygénée plutôt que du chlore et les teintures sont réalisées sans métaux lourds. De plus, le coton biologique est plus doux, plus épais, plus souple et anallergique (ne provoque pas d’allergie).

Les avantages du coton biologique

Meilleure protection de l’environnement

Tous les produits chimiques utilisés dans la production de coton traditionnel polluent profondément les terres et donc détruisent notre écosystème. Comme la culture du coton biologique n’utilise aucun produit toxique, elle ne nuit pas à la biodiversité. La culture du coton biologique est également moins gourmande en eau et en énergie par rapport au coton traditionnel.

Consommation d’eau moins importante

Comme expliqué plus haut, un t-shirt en coton biologique nécessite 27 fois plus d’eau qu’un t-shirt en coton traditionnel. Cela s’explique par le fait que les sols sont plus riches en matières organiques, car aucun pesticide n’est utilisé. L’engrais naturel garde les sols sains et productifs. Ils retiennent donc mieux l’eau de pluie. Les produits toxiques nécessaires à la culture du coton traditionnel demandent beaucoup d’eau pour être dilués correctement. Ils ne sont pas utilisés pour le coton biologique.

Moins de problème de santé

Des études scientifiques ont montré que les pesticides et engrais utilisés pour la culture du coton ont un impact direct sur la santé des agriculteurs et habitants des régions où le coton est cultivé. Les produits chimiques utilisés pour la culture se diffusent dans les sols et dans l’eau, ce qui provoque de nombreux problèmes sanitaires chez les habitants de ces régions. Les plants de coton biologiques cultivés sans OGM et sans pesticides participent donc à la préservation de la santé des travailleurs. Ils s’inscrivent dans le commerce équitable qui est le pilier d’une économie respectueuse des droits économiques, sociaux culturels et environnementaux.

Plus durable

Le coton biologique possède des fibres particulièrement solides et beaucoup plus durables, car elles ne sont pas abîmées par de nombreux traitements chimiques contrairement au coton classique. Les vêtements réalisés en coton biologique sont donc plus solides et durables.

Les inconvénients du coton biologique

Le transport

La culture du coton biologique est majoritairement réalisée dans des pays éloignés de l’Europe, car le climat y est plus propice. Une fois cultivé, le coton doit être transporté soit sous forme brute ou bien directement sous forme de vêtements jusqu’en Europe. Ce sont ces transports qui sont problématiques, car ils sont émetteurs de gaz à effet de serre. Pour répondre à ce problème très mauvais pour la planète, du coton biologique est cultivé en Grèce et en France. Malheureusement, la production n’est pas suffisante pour répondre à la demande européenne.

Un prix plus élevé

Le coton biologique est plus cher que le coton traditionnel. Cela est dû au rendement d’une culture biologique qui est moins important qu’une culture traditionnelle. De plus, comme le coton biologique suit les règles du commerce équitable et que les agriculteurs sont mieux rémunérés, le prix est forcément plus élevé.